Družinska zdravnica Mojca Miholič, specialistka družinske medicine, opozarja, da pri moških ob srčno-žilnih boleznih, sladkorni bolezni in raku prostate pogosto spregledamo rake, ki jih povzroča HPV. »Še vedno drži splošna zmota, da HPV virus ne prizadene moške populacije in da je cepljenje mladih moških popolnoma nepotrebno. Resnica je drugačna,« je povedala.
HPV je najbolj razširjena spolno prenosljiva virusna okužba. Z njim se vsaj enkrat v življenju okuži skoraj vsak spolno dejaven človek. Imunski sistem večino okužb obvlada in virus v nekaj mesecih izgine. Naravna protitelesa pa posameznika ne zaščitijo pred ponovno okužbo z istim tipom virusa ali z drugim tipom. Okužba je zato lahko ponavljajoča.
Pri približno desetini okuženih virus v telesu vztraja dalj časa. Takrat se poveča tveganje za predrakave spremembe in raka. Dolgotrajna okužba lahko poleg genitalnih bradavic vodi v raka spolovila, zadnjika, ustne votline in žrela, zlasti ob okužbi z visoko tveganimi tipi HPV.
Po besedah zdravnice v zadnjih letih narašča število rakov pri moških, ki so posledica okužbe s HPV. Moški so skozi vse življenje bolj dovzetni za ponovne okužbe, saj po naravni okužbi le redko razvijejo učinkovito zaščito. Zaščitna protitelesa razvije le petina do tretjina moških. Opažajo tudi več okužb v ustni votlini ter več raka žrela in grla. Okužba lahko vpliva tudi na kakovost semena in plodnost.
Posebna težava je, da pri moških ni presejalnega programa za zgodnje odkrivanje okužb, medtem ko pri ženskah deluje program ZORA. Okužba se pogosto zgodi že v mladostništvu, posledice pa se pokažejo desetletja kasneje. Moški niso le prenašalci virusa, temveč tudi sami zbolevajo.
Virus se ne prenaša le s spolnim odnosom, temveč tudi s tesnimi stiki kože ali sluznice, z drgnjenjem, praskanjem, prek prstov ali telesnih tekočin. Tudi dosledna uporaba kondoma ne zagotavlja popolne zaščite.
Pomemben del preventive je cepljenje. V Sloveniji je na voljo devetvalentno cepivo, ki ščiti pred devetimi tipi virusa, med njimi pred najpogostejšimi, ki povzročajo raka spolovil, zadnjika in ustnega dela žrela ter pred tipi, odgovornimi za genitalne bradavice. Cepljenje je brezplačno do dopolnjenega 26. leta starosti, ne glede na status. Opraviti ga je mogoče pri osebnem zdravniku ali v cepilnih ambulantah zdravstvenih domov, študenti tudi v Zdravstvenem domu za študente.
»Cepljenje proti HPV se je izkazalo za zelo učinkovito pri obeh spolih, saj je s cepljenjem možno preprečiti več kot devetdeset odstotkov rakov na spolovilih, povzročenih s HPV okužbo,« je povedala zdravnica. Največji učinek ima cepljenje pred prvimi spolnimi stiki, koristi pa tudi spolno dejavnim osebam.
»Cepljenje vam lahko reši življenje, strah pred cepljenjem pa ga ogroža. Odločitev je vaša,« je še dodala Mojca Miholič.
