Protesti zaznamujejo Vuelto in spreminjajo potek etap
Ena največjih kolesarskih dirk na svetu, La Vuelta a España, se letos odvija v senci množičnih pro-palestinskih protestov, ki so že večkrat spremenili potek in podobo etap. Organizatorji so morali zaradi varnostnih razlogov skrajšati četrtkov kronometer v Valladolidu na 12,2 kilometra in mobilizirati več kot 450 pripadnikov varnostnih sil za zaščito kolesarjev in spremljevalnega osebja.
Že od začetka dirke se protestniki osredotočajo na ekipo Israel Premier-Tech, ki je zaradi svojih povezav z izraelskimi lastniki postala glavna tarča aktivistov. Dogodki v Bilbau, Figuerasu in Lumbierju so zaznamovali potek več etap, vključno s padci, skrajšanimi cilji in celo predrtjem pnevmatik zaradi žebljičkov na cesti.
Podpredsednik vlade v Valladolidu Jacinto Canales je opozoril, da so razmere izjemno občutljive in da obstaja tveganje vdora protestnikov na traso. Območja ob progi so zato v celoti ograjena, razen odsekov na obrobju mesta.
Kolesarji so se na dogajanje odzvali z mešanimi občutki. Sindikat CPA je sicer glasoval za nadaljevanje dirke, a sprejel sklep, da bodo v primeru neposredne ogroženosti etapno vožnjo prekinili. Danski as Jonas Vingegaard je kot eden redkih pokazal razumevanje za protestnike: »Ljudje to počnejo z razlogom. Potrebujejo prostor, kjer bodo slišani, in žal se to zgodi tukaj, na kolesarski dirki.«
La Vuelta je tako poleg športnih napetosti postala tudi politično prizorišče, kjer se križajo interesi športnikov, organizatorjev, oblasti in aktivistov. Čeprav dirka napreduje, negotovost ostaja, saj so številne etape še vedno izpostavljene morebitnim motnjam.
